据《今县释名》：“县东有古浪溪，南有秀水，西有猫溪，居民引水灌溉民田，多者千余顷。河池水利，甲于粤西，宋因以名县。明为州。”1912年设河池县。1983年设河池市（县级）。
　　1983年8月30日，国务院批准：撤销罗城县，设立罗城仫佬族自治县。
　　1983年10月8日，国务院批准：撤销河池县，设立河池市，以原河池县的行政区域为河池市的行政区域。
　　1986年11月1日，国务院批准（国函[1986]152号）：撤销环江县，设立环江毛南族自治县。
　　1987年12月23日，国务院批准（国函[1987]185号）：（1）设立大化瑶族自治县，以都安瑶族自治县的大化、六也 、百马、江南、都阳、雅龙、七百弄、板升八个乡和巴马瑶族自治县的板兰乡全部，东山、凤凰、羌圩三个乡的十七个村以及马山县的古感（镇）、贡川、永州三个乡镇的二十二个村为大化瑶族自治县的行政区域，县人民政府驻大化镇。（2）将都安瑶族自治县的福龙乡划归宜山县。 【广西壮族自治区办公厅1988年3月30日《关于大化瑶族自治县行政区域范围的补充通知》确定的行政区域：都安瑶族自治县的大化、六也、百马、江南、都阳、雅龙、七百弄、板升八个乡，棉山乡的棉山、下皇、吉发、六说、平方、协和、加城等7村；巴马瑶族自治县的板兰乡全部，凤凰乡的那色、京屯、巴、追、巴岩等4村，东山乡的弄冠村，羌圩乡的羌圩、坡马、艾圩、洪筹、那良、古龙、东杠、健康等8村，乙圩乡的乙圩、常吉、常怀、果好等4村；马山县的古感镇的古感、坡了2村，贡川乡的龙口、龙马、城内、等宦、龙眼、贡川、清坡（波）、什陇、龙江、龙勒、红柳等11村，永州乡的共和、中良、龙乐、颁桃、皂江、龙亮、水力、古乔等9村】
　　1993年9月9日，国务院批准：撤销宜山县，设立宜州市。

　　2000年，据第五次全国人口普查数据：河池地区总人口3523693人。其中：河池市 318348人、宜州市 549434人、罗城仫佬族自治县 322116人、环江毛南族自治县 332067人、南丹县 318844人、天峨县 141649人、凤山县 164807人、东兰县 246715人、巴马瑶族自治县 218724人、都安瑶族自治县 543019人、大化瑶族自治县 367970人。

　　2002年6月18日，国务院批准（国函[2002]52号）：（1）撤销河池地区和县级河池市，设立地级河池市。市人民政府驻新设立的金城江区。（2）河池市设立金城江区，以原县级河池市的行政区域为金城江区的行政区域。区人民政府驻江北东路。（3）河池市辖原河池地区的南丹县、天峨县、凤山县、东兰县、巴马瑶族自治县、都安瑶族自治县、大化瑶族自治县、环江毛南族自治县、罗城仫佬族自治县和新设立的金城江区。原河池地区的宜州市由广西壮族自治区直辖。

     河池是右江革命根据地的重要组成部分，是邓小平、张云逸、李明瑞、韦拔群等老一辈无产阶级革命家战斗过的地方，是壮族人民的优秀儿子、广西农民运动领袖韦拔群的故乡，各族人民为中国革命作出了重大的牺牲和贡献。 1955年授予少将以上军衔的广西籍17名将领中，河池籍有7人。全市有9个县市108个乡镇属革命老区。现全市保留的革命遗址有列宁岩、魁星楼、红七军河池宿营地、红七军二十一师部等。